Il complesso museale, nato nel 1867, è noto in ambito scientifico mondiale per i suoi quattro milioni di esemplari provenienti da ogni parte del mondo. Le sue collezioni, di alto valore scientifico, sono soprattutto zoologiche, ma non mancano raccolte botaniche, di minerali, rocce e fossili. Meritano particolare menzione la collezione ornitologica, la collezione di Mammiferi, le ricche collezioni di insetti e il salone dedicato alla Paleontologia.
Gli esemplari sono presentati in appropriate vetrine illuminate, corredate di elementi (schemi, didascalie, fotografie) che forniscono notizie sulla vita, sulle caratteristiche, sul rapporto con l’uomo, ecc. delle specie in esse contenute.
Al piano terra dell’edificio è situato un ampio salone in cui vengono ospitate le frequenti mostre promosse dal Museo, spesso in collaborazione con altri enti. Queste mostre sono solitamente affiancate da cicli di conferenze, dibattiti, convegni e proiezioni di filmati naturalistici, che si svolgono sempre all’interno della struttura museale, nell’anfiteatro che si incontra lungo il percorso di visita.
